SNS，全称SocialNetworkingSerivces，即社会性网络服务，专旨在帮助人们建立社会性网络的互联网应用服务。严格地来讲，目前国内SNS网站并非SocialNetworkingServices（社会性网络服务），而只是SocialNetworkSite（即社交网站）。以人人网（校内网）、开心网、51.com这三个SNS平台为代表，结合一些相对可靠的数据，不难归纳出主流SNS用户的共性。
1967年，哈佛大学的心理学教授StanleyMilgram(1934～1984)创立了六度分割理论，简单地说：“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人。”按照六度分割理论，每个个体的社交圈都不断放大，最后成为一个大型网络。这是社会性网络(SocialNetworking)的早期理解。后来有人根据这种理论，创立了面向社会性网络的互联网服务，通过“熟人的熟人”来进行网络社交拓展，比如ArtComb，Friendster，Wallop，adoreme等。
但“熟人的熟人”，只是社交拓展的一种方式，而并非社交拓展的全部。因此，现在一般所谓的SNS，则其含义还远不及“熟人的熟人”这个层面。比如根据相同话题进行凝聚（如贴吧）、根据爱好进行凝聚（如Fexion网）、根据学习经历进行凝聚（如Facebook）、根据周末出游的相同地点进行凝聚等，都被纳入“SNS”的范畴。
现在许多WEB2.0网站都属于SNS网站，他们将SNS和传统网站进行了有效结合，开发出了以网络聊天（IM）、交友、视频分享、博客、播客、网络社区、游戏、音乐共享等等多种需求为一体的综合交流平台。另外受此影响一些大公司网站开始了一些SNS应用，一些垂直领域的行业站点也开始了SNS的尝试，并且效果不错，他们已有的用户平台给SNS的快速风靡创造了最好的条件。
营销咨询
